Cómo funciona el crédito por ingreso del trabajo y por qué muchas personas no lo reclaman

El crédito por ingreso del trabajo (Earned Income Tax Credit, EITC) es un crédito reembolsable para personas que trabajan y tienen ingresos bajos o moderados. Para el año fiscal 2026, el monto más alto es de $8,231, para trabajadores con tres o más hijos que califiquen. Un trabajador sin hijos puede recibir hasta $664 si cumple la edad y las demás reglas. Se reclama en su declaración federal, y muchas personas que califican nunca lo solicitan.

¿Cómo funciona el EITC?

Piense en el crédito en tres etapas. Su ingreso del trabajo, sobre todo salarios y ganancias netas por trabajo independiente, va aumentando el crédito hasta llegar al monto de ingreso del trabajo. Luego el crédito se mantiene en su máximo. Por encima del umbral de reducción, el crédito baja, y llega a cero en el monto final de reducción. La Revenue Procedure 2025-32 fija estas cifras de 2026.

Para solteros, cabeza de familia y otros contribuyentes que no presentan conjuntamente, las cifras de 2026 son:

• Sin hijos que califiquen: máximo $664; la reducción empieza en $10,860; no hay crédito desde $19,540.
• Con un hijo que califique: máximo $4,427; la reducción empieza en $23,890; no hay crédito desde $51,593.
• Con dos hijos que califiquen: máximo $7,316; la reducción empieza en $23,890; no hay crédito desde $58,629.
• Con tres o más: máximo $8,231; la reducción empieza en $23,890; no hay crédito desde $62,974.

Los matrimonios que presentan conjuntamente tienen umbrales más altos. Con un hijo, la reducción empieza en $31,160. Además, el crédito no se permite si su ingreso por inversiones supera $12,200 en 2026.

¿Quién puede reclamarlo sin hijos?

Debe tener al menos 25 años pero menos de 65 al cierre del año. Si presenta conjuntamente, basta con que uno de los dos cónyuges cumpla esa edad. La Publicación 596, Earned Income Credit (edición 2025) también exige un número de Seguro Social válido, ser ciudadano o extranjero residente, y haber vivido en los Estados Unidos más de la mitad del año. En general, usted no puede ser hijo que califique de otro contribuyente, ni presentar por separado como casado, salvo que aplique una regla especial para cónyuges separados.

¿Cuál es el error más común?

No presentar la declaración porque no debe impuestos. El EITC es reembolsable, así que puede pagarle aunque no le hayan retenido impuestos y no deba nada. La Publicación 596 describe ese caso exacto: una pareja sin retenciones presenta una declaración conjunta solo para reclamar el EIC, y la publicación confirma que eso está permitido. Presentar la declaración es la única forma de reclamar el crédito. Un error casi igual de frecuente es omitir el Anexo EIC (Schedule EIC) cuando reclama a un hijo.

¿Por qué muchas personas no lo reclaman?

Tres patrones aparecen con frecuencia. Muchas personas creen que el crédito es solo para padres, así que nunca revisan las reglas sin hijos. Algunos adultos viven con un padre u otro familiar, y las reglas de desempate determinan quién puede reclamar al niño, por lo que la respuesta no siempre es evidente. Y quienes tienen ingresos irregulares o de trabajo independiente suponen que ganaron muy poco o demasiado, en lugar de hacer las cuentas.

¿Cómo se ve un ejemplo práctico?

Solo como ilustración, con cifras redondas inventadas: Dev es soltero, tiene 27 años y no tiene hijos. Ganó $9,000 en un trabajo de medio tiempo, y su ingreso bruto ajustado también es de $9,000.

Paso 1: Su ingreso del trabajo supera el monto de ingreso del trabajo de $8,680 para personas sin hijos, así que llega al máximo de $664.

Paso 2: Su ingreso está por debajo del umbral de reducción de $10,860, así que no hay reducción. Recibe los $664 completos.

Ahora cambie un dato. Si Dev tuviera 23 años, sería demasiado joven para el crédito sin hijos, y el crédito sería cero, aunque tuviera el mismo ingreso. La regla de edad está en la Publicación 596.

¿Qué debe hacer después?

Reúna sus formularios W-2 y 1099, anote si alguien más podría reclamar a sus hijos y sume su ingreso por inversiones, incluidos intereses, dividendos y ganancias de capital. Luego use las tablas o la hoja de cálculo del EITC en las instrucciones del Formulario 1040. Revisar las cifras es mejor que adivinar.

Aquí tiene una herramienta original: una revisión de cinco preguntas antes de descartar el crédito.

1. ¿Tuvo ingreso del trabajo o por trabajo independiente en 2026?
2. ¿Su ingreso por inversiones fue de $12,200 o menos?
3. ¿Tiene un hijo que califique, o tiene entre 25 y 64 años?
4. ¿Tiene un número de Seguro Social válido, y vivió en los Estados Unidos más de la mitad del año?
5. ¿Podría otra persona reclamar al mismo hijo, y si es así, quién tiene el ingreso bruto ajustado más alto?

Si respondió sí a las primeras cuatro preguntas, el crédito merece una revisión más detallada. Si quiere saber más, vea cómo funciona.

Fuentes: Revenue Procedure 2025-32, sección 4.06 (tablas del crédito por ingreso del trabajo de 2026 y límite de ingreso por inversiones de $12,200); Publicación 596 del IRS, <em>Earned Income Credit</em> (edición 2025), secciones sobre reglas generales, reglas sin hijos que califiquen, Anexo EIC y ejemplos de presentación para reclamar el EIC; instrucciones del Formulario 1040 (hojas de cálculo y tablas del EIC); Anexo EIC (Schedule EIC, Formulario 1040). Esta es información general, no asesoría sobre su declaración específica.

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